Das Landesjugendjazzorchester Hessen ist ein Auswahlensemble, in dem die talentiertesten Jazzmusikerinnen und -musiker aus ganz Hessen gemeinsam Big-Band-Jazz spielen. Das LJJO Hessen wurde 1985 von Wolfgang Diefenbach als Bildungsmaßnahme gegründet. Heute besteht es aus vier Formationen: den Kicks & Sticks und Kicks-Voices und den Nachwuchsensembles Junior-Kicks und Junior-Voices. Insgesamt hat das LJJO damit rund 70 Mitglieder. Ziel des LJJO ist es, hochbegabten Nachwuchsmusikerinnen und -musikern eine professionelle Big-Band-Ausbildung auf höchstem Niveau zu ermöglichen. Für viele ehemalige Mitglieder der Band ist das LJJO das Sprungbrett für eine steile Karriere im Jazz gewesen. So sind sie in Berufsorchestern, bei fast allen Rundfunkorchestern, in freien namhaften Bands und in wichtigen Positionen im Musikgeschäft in ganz Deutschland zu finden.
Das Orchester veranstaltet jährlich zwei Arbeitsphasen, zu denen alle vier Ensembles für intensive Proben mit namhaften Dozentinnen und Dozenten und ein gemeinsames Abschlusskonzert zusammenkommen. Weitere Projekte und Konzerte finden zusätzlich jährlich statt, für die die Band oft mit internationalen Stars zusammenarbeitet und auf großen Festivals auftritt. Ihr Können stellen die jungen Musizierenden auch auf Auslandstourneen unter Beweis. So waren die Kicks & Sticks 2019 in Dänemark und Rumänien, 2018 in China und 2017 in Kanada unterwegs.
Bislang sind 14 CDs mit den Formationen produziert worden und es ist eine DVD entstanden. Seit 2020 produziert das LJJO zudem Videos für seinen YouTube Kanal.
Die Bands spielen aktuell in der Standard Big-Band Besetzung mit fünf Saxofonen, vier Trompeten, vier Posaunen und fünf Mitgliedern in der Rhythmusgruppe.
Kicks & Sticks
Seit 1985 musizieren die besten Nachwuchs-Jazzerinnen und -Jazzer im LJJO Hessen. Die Mitglieder in den Kicks & Sticks sind ungefähr im Alter von 18-26 Jahren. Die Kicks sind das Hauptensemble des LJJOs und spielen über das Jahr verteilt regelmäßig Konzerte, oft auch mit internationalen Solisten. In den letzten 38 Jahren haben sie 25 Auslandstourneen absolviert, darunter Reisen nach Australien, China, Japan, Süd-Korea, Brasilien, Südamerika, Südafrika, Syrien, Ungarn, Rumänien, Russland, Kanada und in die USA.
Die erste CD-Aufnahme der Kicks & Sticks mit gleichnamigem Titel gewann den Preis der Deutschen Schallplattenkritik.
Foto: MachmaMachma
Kicks-Voices
2009 wurden die Kicks-Voices als eigenes Ensemble gegründet. Zusammen mit den Kicks & Sticks studieren sie Werke für Big-Band mit Chor oder Solist*innen ein. A-Cappella Titel präsentieren die Voices auch regelmäßig in ihren Konzerten mit der Band. 2011 nahmen die Voices mit der Band die „Didn’t We“ CD auf. Speziell für diese Aufnahme wurden der Band von Darmon Meader nach einem gemeinsamen Auftritt beim Rheingau Musik Festival exklusive Arrangements der New York Voices zur Verfügung gestellt. So finden sich auf „Didn’t We“ beispielsweise Neueinspielungen von Louis Primas Swing-Klassiker „Sing, Sing, Sing“ und Stevie Wonders Hit „Don’t You Worry ’bout a Thing“ aus Meaders exklusiver Arrangeur-Feder.
Foto: MachmaMachma
Junior-Kicks
Die Junior-Kicks wurden 2007 neu gegründet und werden vom ehemaligen LJJO Mitglied Holger Fröhlich geleitet. Die Mitglieder sind ungefähr im Alter von 12-18 Jahren. Viele Mitglieder aus den Junior-Kicks steigen früher oder später in die Kicks & Sticks auf. Die Junior-Kicks spielen neben den Arbeitsphasen auch immer wieder Konzerte über das Jahr verteilt. 2017 reisten sie anlässlich ihres 10-jährigen Bestehens für eine Tournee nach Griechenland. 2018 nahmen sie ihr erstes Album genannt „Yo Tannenbaum“ mit den Junior-Voices auf.
Foto: Laura Brichta
Junior-Voices
Die Junior-Voices wurden 2011 auf Augenhöhe der Junior-Kicks gegründet. Bereits in ihrem jugendlichen Alter meistern sie Stücke von professionellem Schwierigkeitsgrad und stellen eine Seltenheit in der deutschen Jugend-Jazz-Szene dar. Neben dem Satzgesang treten sie auch solistisch in Erscheinung und bereichern die Junior-Kicks mit ihrer überzeugenden Qualität und viel Elan.
Foto: Laura Brichta
Gründer und Ehemaliger Bandleader Kicks & Sticks — Wolfgang Diefenbach
38 Jahre lang hat Wolfgang Diefenbach das LJJO nach der Gründung geleitet. In seiner langen und erfolgreichen Musikerkarriere hat Diefenbach mit namhaften Orchestern, internationalen Solisten und bedeutenden Jazzkomponisten und Arrangeuren wie Bill Holmann, Manny Albam, John Clayton, Bob Mintzer, Jerry van Rooyen, Bill Dobbins, Ray Brown, Bob Florence, Steve Gray und vielen anderen zusammengearbeitet.
Unter der professionellen Leitung Diefenbachs bekamen über fast vier Jahrzehnte Bandmitglieder die Möglichkeit, aufzutreten und sich permanent weiter zu entwickeln. Sein erfolgreiches Ausbildungskonzept umfasste neben regelmäßigen Arbeitsphasen mit bedeutenden Dozenten die Realisierung von Konzerten und Auftritten bei Jazzfestivals mit bekannten Gastsolisten sowie internationale Tourneen.
Hochkarätige CD-Einspielungen sowie zahlreiche Fernseh- und Rundfunkproduktionen dokumentieren seine Vielfältigkeit, den hohen Anspruch an seine Arbeit und die Auswahl seiner musikalischen Partner.
Für seine herausragende Arbeit, mit der sich das Landesjugendjazzorchester Hessen weit über die Landesgrenzen hinaus und auch international einen Namen gemacht hat, wurde Wolfgang Diefenbach 2008 mit dem Hessischen Kulturpreis ausgezeichnet.
Seit 1990 wird das Landesjugendjazzorchester durch das Hessische Ministerium für Wissenschaft und Forschung, Kunst und Kultur gefördert.
